Dans ce court roman aux accents d’autobiographie, un chien étonnant fait irruption dans une famille de la côte Ouest des Etats-Unis et déclenche une série de réactions cocasses, comiques ou tragiques.
Tout comme l’auteur lui-même, le personnage principal de ce drôle de roman est un romancier quinquagénaire, d’origine italienne, installé à Point Dume, au nord de Santa Monica. Henry J. Molise est marié à Harriet, dont il n’est plus tout à fait sûr d’être amoureux, à l’heure où leurs quatre enfants – trois garçons et une fille – sont en âge de voler de leurs propres ailes. Bref, notre héros se pose beaucoup de questions, d’autant plus que l’inspiration romanesque lui fait également défaut ces derniers temps. C’est alors que surgit de nulle part un énorme chien, au comportement étonnant.